Un electrocardiograma (ECG) es una prueba médica que permite detectar posibles afecciones cardíacas, de ahí que sea fundamental en el ámbito sanitario. Para realizarla se colocan electrodos en el pecho del paciente para registrar las señales eléctricas del corazón que provocan los latidos. Dada la importancia de esta prueba, la correcta lectura del electrocardiograma es muy importante. ¿Cómo hacer una lectura básica del electrocardiograma?
Cómo leer un electrocardiograma
Un electrocardiograma es un procedimiento rápido, sencillo e indoloro que permite ver la velocidad a la que late el corazón, si el ritmo de latido es el normal (sinusal) o diferente a éste (arritmia) o la fuerza y la sincronización de las señales eléctricas que pasan por cada parte del corazón.
Cuando un paciente presenta síntomas de una posible afección cardíaca, esta prueba suele ser la primera que se realiza, por lo que los profesionales deben saber realizar la lectura del electrocardiograma de manera adecuada para realizar una lectura correcta y determinar si existe alguna alteración y de qué tipo es. ¿Cuáles son los pasos para una lectura básica del electrocardiograma?
- Cálculo de la frecuencia cardíaca. Lo primero que debe hacer el profesional sanitario es determinar si se encuentra ante un caso de taquicardia, de bradicardia o de una frecuencia normal del corazón.
- Análisis del ritmo cardíaco. El siguiente paso es detectar posibles arritmias, es decir, otros ritmos diferentes al sinusal regular
. - Valoración del intervalo PR. Después hay que fijarse en el intervalo PR para saber si es normal o presenta alteraciones. En los adultos, este valor debe encontrarse entre 0.12 y 0.20 segundos. En personas mayores es, generalmente, más prolongado que en niños.
- Valoración del intervalo QT. El intervalo QT varía en función de la frecuencia cardíaca: disminuye a frecuencias cardíacas rápidas y aumenta a frecuencias cardíacas lentas. Esto significa que se debe corregir su valor según la frecuencia cardíaca. Un intervalo QT corregido (QTc) es normal entre 350 ms y 440 ms.
- Alteraciones del segmento ST. En condiciones normales, el segmento ST es plano (isoeléctrico), aunque puede presentar variaciones menores de 0.5 mm. Para tener la seguridad de si este segmento está descendido o elevado, hay que compararlo con el segmento PR o, en caso de duda, con el segmento TP. Es importante leer bien este parámetro porque nos puede indicar la presencia de una cardiopatía isquémica.
- Valorar otras alteraciones electrocardiográficas. Para concluir la lectura del electrocardiograma, hay que valorar cada onda e intervalo del mismo que no se haya analizado anteriormente. Por ejemplo: alteraciones de la onda, bloqueos de rama, etc.
Interpretación del electrocardiograma
Al realizar una lectura de un electrocardiograma, es fundamental que los profesionales sepan realizar una correcta interpretación de los datos. Cuando los signos no son normales, esta prueba puede avisar de la presencia de una enfermedad cardíaca.
Dependiendo de qué parte del ECG esté alterada, sabremos de qué afección específica se trata. Con un electrocardiograma se puede detectar:
- Un ritmo cardíaco diferente al normal (arritmias).
- Una posible obstrucción arterial en las coronarias
- La existencia de infartos previos
- El funcionamiento de determinados tratamientos para una enfermedad cardíaca (como un marcapasos).
¿Cuándo se realiza un electrocardiograma? Cuando hay dolor en el pecho; mareos, aturdimiento o confusión; palpitaciones del corazón; pulso acelerado; falta de aire; debilidad, fatiga o disminución de la capacidad para hacer ejercicio, pero también de forma rutinaria para detectar posibles alteraciones silentes.
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